Virt-now : Site dédié aux technologies de virtualisation

Volontiers. J’entends fréquemment des professionnels du métier dire que le Cloud Computing n’est qu’un changement de nom de la virtualisation et du Grid Computing. Rien de nouveau ! Ce n’est pas tout à fait exact. Il est possible de mettre des serveurs physiques sur le Cloud Computing  et c’est une piste à ne pas négliger pour des applications qu’on ne peut virtualiser. Bien-sûr, il ne faut pas compter sur la même agilité, ni le même prix que pour des serveurs virtualisés. Certes, le Grid Computing  répond à la même problématique de mutualisation et d’optimisation des ressources informatiques du Cloud. Mais, le Grid Computing est une collection de ressources informatiques achetées et coordonnées pour résoudre un problème, que ce soit la simulation financière ou la recherche fondamentale pour une maladie orpheline par exemple. Le Grid Computing  possède des mécanismes de synchronisation de traitement et de partage de données qui fonctionne généralement dans le cadre d’une entreprise mais qu’on ne trouve pas encore sur le Cloud. Mais je ne serai pas étonné que le Grid Computing soit sur le Cloud dans un avenir proche. En passant par exemple par le Cloud privé.

Le  Cloud « public »« propose de changer radicalement la façon dont on se sert de l’informatique puisqu’un client  n’est plus propriétaire de son infrastructure mais locataire d’un service rendu par un fournisseur qui disposera d’une véritable « centrale numérique » pour fournir cette puissance informatique.  Une vraie révolution dans les méthodes et dans les organisations des équipes informatiques

Chuyen Huynh : Il est important de souligner qu’il est rare qu’une DSI n’ait pas pensé au Cloud Computing. J’aimerai rapporter les propos de Philippe Sersot lors d’un événement du CRIP. De mémoire, Philippe Sersot a expliqué que le Cloud Computing est une voie disruptive[i] nécessaire pour répondre à l’impératif de réduction récurrente des coûts. Toutes les entreprises n’ont cependant pas le même agenda. Markess a analysé l’hébergement en France. Le Cloud Computing fait partie des nouveaux marchés, connexes aux offres existantes.

 Prenons un cas concret d’un projet de Cloud que j’ai dirigé cette année : La  direction constate que son marché est soumis simultanément à deux tendances : la valeur des services opérateurs traditionnels va décroître de 1,1% par an alors que la valeur des nouveaux marchés va croître de 7,6% par an[ii]. L’entreprise décide de développer le Cloud Computing pour les grands comptes et les partenaires IT en complément des offres existantes. Le Cloud Computing ou l’infrastructure SI à la demande s’inscrit sur le socle commun Offre d’accès au réseau, entre l’offre de Net Center (la mise en œuvre d’emplacements sécurisés) et l’hébergement applicatif (la mise en œuvre la plus évoluée), intégrant l’exploitation des logiciels : bases de données, serveur d’application, etc. La décision de ce client a été rapide grâce à l’organisation autonome en marketing et en technique, des équipes d’experts à taille humaine et leur forte réactivité.

Virt-Now: Quels sont les clients qui tireront le plus grand bénéfice de ce type de service ? Les PME ne sont-elles pas les premières concernées ?  Et comment adresser les grands comptes ?

Tu as raison de noter que les PME passeront plus rapidement de la réflexion à l’acte. Elles ont tout à gagner ! Tout d’abord, plus besoin d’achat upfront, risqué pour deux raisons : immobilisation financière qu’elles pourraient utiliser par ailleurs, configuration sous ou surdimensionnée qu’elles regretteront ensuite. Ensuite, le Cloud leur permet d’absorber les pics de charge de manière quasi transparente. Je constate cependant que la Direction doit composer avec les collaborateurs qui aiment toujours avoir les serveurs à portée de main. A croire que les informaticiens ont une relation particulière avec leurs machines (rires).

Maintenant je vois une tendance forte des grands comptes pour se lancer dans de tels projets. L’explication est dans l’étude du cabinet PAC sortie en mars 2010 : le Cloud Computing en France, résultats de l’enquête auprès de 200 décideurs informatiques, par Mathieu Poujol. Les inhibiteurs majeurs que sont la sécurité/confidentialité, les facteurs liés au réseau et la perte de contrôle sur les données sont moindres dans le cas d’un Cloud privé. Avec le Cloud privé, les DSI gardent le contrôle de l’IT, maîtrise les données de l’entreprise et expérimentent un concept stratégique que certains considèrent aussi impactant que l’avènement de l’Internet.

Virt-Now : Quels sont les points sur lesquels il faut prêter une attention particulière pour de tels projets ?

Chuyen Huynh : La rapidité et la transparence. Une fois la décision prise, les clients cherchent des partenaires pour une mise en œuvre rapide et transparente. Les clients considèrent que les technologies sous-jacentes sont matures, donc la mise en œuvre doit être rapide. Le Cloud étant stratégique, il est obligatoire de penser à l’indépendance et la pérennité du Cloud. Les fournisseurs de Cloud doivent être prêts pour une phase d’avant-vente extrêmement rapide, largement moins que la durée habituelle de 6 mois à un an. Il est probable que certains clients soient tentés par une maquette (Proof of Concept)/pilote déployable pour réduire aussi le temps de mise en œuvre. En effet, puisque le Cloud est un buzz, la direction peut être tentée de s’engager sur la date  d’ouverture du service dès le début du projet ! Bien que le raccourcissement des délais ne soit pas conseillé dans les projets d’innovation, c’est un risque que les prestataires de cloud doivent pouvoir gérer. Les clients ont deux choix : l’offre centralisée ou collaborative. Certains constructeurs proposent une offre intégrée matériel, logiciel et services alors que d’autres s’appuient sur un réseau de partenaires qui prennent en compte l’existant. L’offre centralisée est tentante surtout quand le temps presse. L’offre collaborative est plus sérieuse car la réflexion Cloud ne peut s’affranchir indéfiniment des adhérences des SI existants.

Virt-Now : La virtualisation est la pierre angulaire du cloud Computing car elle rend le modèle viable d’un point de vue technique, fonctionnel et financier. Mais ce n’est pas la seule composante, Quelles sont pour toi les autres briques essentielles ?

Chuyen Huynh : En effet, la virtualisation  est un moyen simple de consolider et mutualiser les ressources des serveurs dont l’utilisation est faible traditionnellement. Cependant le réseau et les données sont clés dans les projets Cloud. Il faut adresser ces problématiques très en  amont du projet et s’associer avec les acteurs majeurs de chaque domaine.  Il suffit de participer à une mise en œuvre de Cloud pour valoriser la sécurité et l’isolation (aussi appelé multi-tenant). On y apprend en effet que la problématique dépasse la difficulté technique de monter une machine virtuelle en moins de 30 minutes ! L’entreprise souscrit en effet un contrat concernant un ensemble de machines virtuelles qu’il entend gérer complètement. Il faut savoir maîtriser les vLAN, la réservation de débit réseau, etc. Le fournisseur de Cloud a tout intérêt à choisir une solution qui lui permette de gérer deux risques majeurs : la demande tarde à venir ou au contraire la demande s’emballe. Dans le premier cas, il doit pouvoir ré-affecter rapidement ses ressources à des besoins internes. Dans le second cas, il doit pouvoir ajouter des ressources rapidement et sans effort. La simplicité d’administration est essentielle pour le Cloud.

Virt-Now : Quelles sont concrètement les problématiques rencontrées lors de mise en œuvre de Cloud?

La seconde difficulté est l’automatisationsi vous pensez pouvoir attirer rapidement des clients. Dans ce cas, l’automatisation permet de fournir une qualité de service régulière quelle que soit le nombre de demandes simultanées, jour et nuit, weekend compris ! La demande de l’utilisateur –création de VM, ajout de disque, changement de ressources utilisées- doit être effectuée sans intervention humaine, dans un laps de temps raisonnable, par exemple en une demi heure. La difficulté sous-jacente est technique, fonctionnelle et organisationnelle. Un exemple de difficulté technique est la satisfaction de la demande quel que soit le nombre de demandes simultanées. Un exemple de difficulté fonctionnelle est le temps du changement du mot de passe qui varie énormément d’un système d’exploitation à l’autre. Un système d’exploitation de dernière génération que je ne citerai pas demandait plus de 8 minutes. Un exemple de difficulté organisationnelle concerne l’adressage réseau. Les clients peuvent être des grands comptes et dicter leur plan d’adressage. Leurs utilisateurs ne doivent pas gérer la différence entre l’intranet et le cloud. De l’autre côté, le fournisseur de cloud doit pouvoir gérer un nombre important de PME avec la garantie d’intégrité de données à tous les niveaux, réseau compris.

Un client a réussi à me convaincre de mettre en œuvre rapidement du Cloud sans automatisation. Pour lui, la demande sera progressive et il pense pré-provisionner des ressources lors de la souscription.

La grande leçon de la mise en œuvre du Cloud est le réseau. Comme beaucoup, j’avais abordé le Cloud comme une initiative d’administration de systèmes. Je pensais que la différence était dans la rapidité et la flexibilité : en gros, proposer une machine virtuelle prête à l’emploi en moins de 30 minutes et la « ranger » quand elle n’est plus utile. J’ai appris que le réseau est le réel enjeu. Comment expliquer sans rentrer dans les détails techniques ? Il faut imaginer le défi de construire un ensemble où 1) les grands comptes avec leur urbanisme puissent être assurés de la sécurité de leurs données et 2) les centaines de milliers de PME/TPE sans expertise particulière puissent trouver leur place, 3) sans nécessiter des armées d’administrateurs et des opérations manuelles. Dans un datacenter classique, il est fréquent d’avoir un ratio d’un administrateur pour 100 serveurs. Dans un cloud, l’ordre de grandeur est plutôt d’un administrateur pour 1000 voire 10 000 machines virtuelles. Le défi n’est pas dans la fabrication des machines virtuelles somme toute assez semblables (quelques centaines max de templates) mais dans les flux de données, c’est-à-dire le réseau.

Un autre point essentiel dans la réputation du Cloud est le stockage. Par réputation, j’entends la confiance, la rentabilité et le respect des SLA. Pour minimiser le risque et accélérer la mise en œuvre du Cloud, il est tentant de continuer dans la politique existante en termes de stockage et de capitaliser sur les compétences SAN existants. Mais c’est un domaine qu’il faut analyser aussi tôt que possible car les volumétries peuvent devenir gigantesques. L’optimisation sera payante. Il faut donc des technologies permettant d’optimiser le stockage en terme d’espace (Thin Provisionning, deduplication.. ), de performance (disques Flash, voire d’analyse d’utilisation pour déplacer les données sur des unités de stockage plus économiques Tiering ...),  sans nuire aux engagements de qualité de services.  

Virt-Now : donc le Cloud est une technologie mature ?

Clairement, la durée de mise en œuvre ne cesse de raccourcir pour passer d’un an à 6 mois. Mais il faut rester réaliste ce délai ne doit pas trop  être raccourci (à un mois par exemple), à moins de fournir un catalogue de services caricatural. Une preuve de maturité concerne ce client : Il  a fait une présentation à son équipe commerciale qui a posé des questions pertinentes. Un millier  d’ingénieurs est mobilisé pour promouvoir le cloud qui vient en complément des offres de télécommunications d’entreprises en passe de banalisation. Et Les premiers clients sont arrivés  .

Virt-Now : Comment vois-tu l’évolution du Cloud et saplace dansles Datacenters ?

 Beaucoup ont compris l’intérêt du Cloud et les réalisations sont nombreuses. Il y a peu de publicité car les règles de concurrences sont bousculées. Le cloud public a bousculé les DSI qui doivent s’adapter et prendre le virage du Cloud  qu’il soit privé, public ou Hybride. Le cloud hybride est à l’ordre du jour. Certains parlent même de supprimer les Datacenters de secours et d’utiliser le Cloud ! Je ne crois pas qu’il y aura une migration totale du Datacenter classique sur le Cloud. Pour cette raison et pour lever les inhibiteurs, il y a des bonnes pratiques à respecter : 1) il ne faut pas hésiter à faire appel à des personnes qui ont déjà une expérience Cloud,2) il est préférable de mesurer l’engagement initial et de l’enrichir ensuite avec les revenus générés et 3) il faut couvrir sérieusement le réseau et les données et être particulièrement pertinent sur la simplicité d’administration.

Cloudly yours, amicalement votre

Virt-Now: Chuyen , un grand merci pour cet entretien très instructif.

Chuyen travaille chez Cisco Systems France en tant que Cloud Business Development Manager. Il a commencé sa carrière en tant que développeur logiciel chez Alcatel, puis a forgé son expérience chez Euriware, Pirelli, IBM, Devoteam et HP. Il était Team Leader Open Source et Grid computing chez IBM, puis expert en logiciel d’automatisation de datacenter chez HP.